J'ai beaucoup aimé ce livre, très complet et fait de nombreux petits chapitres qui se lisent avec grand plaisir. J'ai appris plein de choses, j'étais étonnée, émerveillée, amusée... Un bel ouvrage écrit par une sociologue française résidant au Japon depuis plusieurs décennies.
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Sylviane"Des touristes venus passer 15 jours au Japon m'ont dit avoir été enchanté par la gentillesse nationale et la serviabilité des Japonais ; mais beaucoup se posaient la question de savoir si la gentillesse légendaire des Japonais était innée ou si elle était le produit d'une programmation...
Je suis la première à apprécier tout ce qui rend la vie si plaisante au Japon : le sens du travail bien fait, le désir de faire toujours mieux, et je ne parle pas de la sécurité inégalable, ni des services.
Il est difficile - voire impossible - de théoriser sur un pays dont la définition semble être :
Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?" De fait, ces chroniques immergent le lecteur dans un continent autre, là où logique et culture occidentales sont désorientées.
Je suis la première à apprécier tout ce qui rend la vie si plaisante au Japon : le sens du travail bien fait, le désir de faire toujours mieux, et je ne parle pas de la sécurité inégalable, ni des services.
Il est difficile - voire impossible - de théoriser sur un pays dont la définition semble être :
Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?" De fait, ces chroniques immergent le lecteur dans un continent autre, là où logique et culture occidentales sont désorientées.
Muriel Jolivet nous enchante une nouvelle fois. Dans son livre étonnant et savoureux fourmillent mille et un détails sur les Japonais, reflet de sa propre sensibilité et curiosité pour les autres. Professeure à la prestigieuse Université jésuite Sophia de Tokyo, Muriel Jolivet réside au Japon depuis plus de quarante ans, mais elle a su conserver une fraîcheur d’observation et une capacité rare à s’étonner. Cela fait d’elle une véritable entomologiste de la vie japonaise, au point que ses Chroniques d’un Japon ordinaire dépassent la fiction.
« Ce livre a pour seule ambition de faire partager les émotions que j’ai ressenties en écoutant les gens », écrit-elle dans son introduction tout en rapprochant sa démarche de celle de Nicolas Bouvier. « Sous forme de mosaïques, j’aime observer et fouiller tout ce qui répond à une logique autre », explique-t-elle.
Muriel Jolivet regarde et sent ce qui échappe à beaucoup d’autres. Et « l’exotisme » commence pour elle au coin de sa rue, en décryptant une petite affiche collée sur un mur, une brève dans un journal, une publicité dans le métro… Tout est objet anthropologique, tout a un sens, une explication et une cohérence dans cet univers japonais toujours mystérieux aux yeux des Occidentaux.
Ce livre est un précieux sésame pour les « débutants du Japon » tout autant que pour les passionnés qui s’imaginent déjà tout en connaître. En réalité on ne connaît jamais tout du Japon car cet archipel vit, tremble, change, mue. Les fastes austères impériaux dissimulent plus de choses qu’ils n’en révèlent sur l’âme japonaise.
Muriel Jolivet nous guide dans les turpitudes des vies familiales, des couples, de l’amour, du sexe, du mariage, des sentiments et des passions (véritables ou factices). Mais lorsqu’elle nous plonge dans le monde des esprits japonais, des dieux, des forces invisibles des shamans, le lecteur découvre un monde qui le dépasse. La quête du Japon est éternelle.
La Croix 6 mai 2026
