Ce livre, premier d’une trilogie, s’inspire de l'histoire des grands-parents marocains de Leila Slimani dans le contexte des années cinquante où le Maroc revendique son indépendance, où la défiance envers les colons vire à la haine, et où la révolte commence à s’infiltrer.
Mathilde, une jeune Française impulsive et immature qui a grandi en Alsace, tombe amoureuse d'Amine, un Marocain qui a combattu pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Une relation qui semble largement basée sur l'attraction physique et qui est parfois mise à rude épreuve par les inévitables différences culturelles que ni l'un ni l'autre n'a anticipées.
Après le mariage, le jeune couple vient habiter le Maroc, où Amine pense récupérer la ferme de son père et devenir fermier.
Rien n’est facile dans l’existence de cette famille (le couple a deux enfants, AÏcha et Selim), qui est entourée en partie par la mère et la fratrie du mari, ce qui n’est pas toujours simple.
Ici, chacun vit dans le pays des autres, à commencer par cette jeune Mathilde débarquant à Meknès avec son appétit de vie exotique et qui se heurte à l'opprobre des colons en un contexte où il est dorénavant impérieux de choisir son camp.
Malgré tous ses efforts, elle a du mal à s’adapter à son nouveau pays et son mari, pourtant désireux de bien faire également, n’est pas non plus toujours prêt à accepter les exigences de son épouse.
Les temps sont rudes, le climat y est pour quelque chose, mais aussi les problèmes d’argent.
La terre s'avère pauvre, et Amine se transforme en un bourreau de travail, sa frustration explosant trop souvent en violence.
Le portrait de Selma, la sœur cadette d'Amine, est poignant, alors qu'elle peine à mener un mode de vie plus libre, sa beauté est une malédiction dans un monde où elle est censée être gardée cachée.
C’est toute une tranche de vie avec ses joies et ses drames qu’il nous est donné de partager.
Dans la féroce bataille pour l'indépendance marocaine, Amine essaie d'éviter de prendre parti. Pourtant, il a servi dans l’armée française, et est donc considéré comme traitre à son pays par beaucoup de marocains, dont son frère Omar, pour avoir servi l'ennemi, la France.
Même s'il risque de tout perdre lors d'un incendie général de la localité, il est capable d'enseigner à sa fille qu'en temps de guerre, le concept de bonnes et de mauvaises personnes, ainsi que la justice, cessent de s'appliquer — les gens avec qui nous avons grandi deviennent nos ennemis.
Ce récit est dur et passionnant. Les personnages du roman sont attachants. Ils s’aiment profondément, en dépit de heurts parfois très graves.
De Leila Slimani je n’avais lu jusqu’à présent que « Chanson Douce », que je n’avais pas du tout aimé et qui m’avait laissé comme une impression de malaise.
« Le pays des autres » m’a réconcilié avec cet auteur et je vais pouvoir lire le 2ème livre de la trilogie, qui vient de sortir :« Regardez nous danser ».
Marie Christine
https://www.youtube.com/watch?v=lMbnvG-Kl7M
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